O pai de St. John, o soldado Jeremy Marchek, lembrado como maior que a vida

Quando Chuck Desander pensa em Jeremy Marchek, ele se lembra das consequências de uma briga de bar que os dois tiveram. Um homem idoso – um transeunte – havia perdido os óculos na confusão e procurava-os no asfalto, no escuro. Quando Marchek percebeu, ele foi até um policial que respondia.

“Você não está fazendo o seu maldito trabalho”, lembra o amigo de longa data e treinador de boxe de Marchek, quando ele disse ao oficial. "É melhor você pegar sua lanterna e ajudar esse homem."

Ele era assim, dizem os amigos: obstinado e destemido, não importa com quem estivesse falando.

Marchek, 42, de St. Johns, morreu em um acidente de motocicleta na tarde de quinta-feira, após colidir com um trator no condado de Clinton. Ele deixa sua esposa há 17 anos, Amy, seus dois filhos, Ayden, 13, e Josh, 25, e seu amado cachorro Ruby.

Os entes queridos descrevem Marchek como um homem de família extremamente dedicado, que adorava caçar, pescar e beber um bom bourbon, uma personalidade turbulenta que iluminava uma sala sempre que ele entrava – muitas vezes com uma linguagem colorida.

Marchek nasceu em Lansing e cresceu em Dixon, Illinois, antes de voltar e se estabelecer em St. Ele se alistou no Exército em 2005, ascendendo ao posto de Sargento de Primeira Classe e servindo em diversas missões no exterior, no Iraque, Kuwait e Jordânia.

Nos últimos anos, ele deu um passo atrás, passando para o cargo de sargento e trabalhando no Arsenal da Guarda Nacional em Owosso.

Brandon Zupko, que serviu duas vezes sob o comando de Marchek no Kuwait e na Jordânia, disse que a amizade deles evoluiu ao longo do tempo, de mentor militar e pupilo – bebendo bourbon e jogando pôquer – para uma dinâmica mais madura à medida que eles se adaptavam à vida familiar em casa.

Marchek era um líder modelo, disse Zupko, rápido em desafiar ordens em nome de seus subordinados e dar o devido crédito às suas tropas. (Ele também sabia se divertir: sua unidade às vezes se referia a si mesma como o “pelotão de bebidas”.)

“Qualquer um poderia se identificar com ele”, disse Zupko. "E se você não fez isso, provavelmente foi porque você era simplesmente arrogante."

Fora do serviço militar, Marchek era um membro ativo do Clinton County Boxing Club em St. Desander, o técnico do clube, conheceu Marchek aos 20 anos, na esperança de treinar em sua academia. Ele treinou Marchek por mais de duas décadas, estabelecendo uma estreita amizade.

“Ele me fez quem eu sou”, disse Desander, “sou mais velho que ele, mas ele foi meu mentor”.

Seus colegas de Marchek o descrevem como um lutador dedicado que se esforçou para vencer o Michigan Golden Gloves, um torneio regional de boxe amador, em 2012. Ele teve uma luta profissional depois disso, uma derrota, mas Desander disse que todos queriam seu autógrafo de qualquer maneira.

Daniel Hicks, amigo de Marchek e parceiro de treino há 10 anos, disse que era sincero. Eles brigavam, 'batendo um no outro', e terminavam com um abraço antes de trocarem dicas sobre a forma um do outro.

“Ele era o ursinho de pelúcia mais duro, cruel e macio que você já conheceu na vida”, disse Hicks. "Ele era rude, porque realmente não se importava com o resultado das coisas, mas era o tipo de homem que faria qualquer coisa por você."

Josh Greenfield, vizinho e amigo de Marchek há 10 anos, disse que era como um irmão para ele.

“Eu estava pensando hoje cedo, temos tão pouco tempo neste mundo”, disse ele. "Temos que aproveitar ao máximo cada segundo. Ele fez."

Na academia de boxe, “O que Marchek faria?” era um mantra comum. Os membros até mandaram fazer óculos e pulseiras personalizadas com o lema, um lembrete para incorporar a abordagem direta e determinada de Marchek à vida.

Marchek também cunhou sua própria “religião” informal, o Marchekismo, uma piada entre seu pelotão. O princípio fundamental do marchekismo, disse Zupko, era um sentimento desafiador de invencibilidade – ser o melhor no que faz e não aceitar um não como resposta.

“Ele tinha um sabor único”, disse Desander. "E depois que você sentiu o gosto dele, você simplesmente o amou até a morte."

Um serviço memorial com honras militares será realizado em 2571 W. Price Road, em St. Johns, no que seria o 43º aniversário de Marchek, 17 de maio.