Journal of Free Speech Law: "Direitos de privacidade, fotos de policiais na Internet e o direito de ser esquecido", pela Prof. Amy Gajda

Discurso livre

Eugene Volokh | 06/10/2023 13h10

O artigo está aqui; aqui está a introdução e o início da Parte I:

Na primavera de 2022, os visitantes do site Smoking Gun encontrariam um “jogo desafiador, onde [o] tempo perdido [era] bem gasto”.

"Para o 'Friday Photo Fun' de hoje", explicou o site, "os leitores devem examinar cinco fotos policiais e comparar os respectivos réus com o crime pelo qual foram presos." Apareceram cinco fotos de indivíduos de aparência lamentável, presos por crimes graves ou nem tanto. Um homem branco tatuado preso pela polícia por posse de entorpecentes; uma mulher negra presa por excesso de velocidade; três outros indivíduos presos por dirigir embriagado, agressão e agressão e roubo, respectivamente. O jogo de combinar a foto com o crime aparecia todas as sextas-feiras.

A Smoking Gun reuniu as fotos da polícia através de leis de liberdade de informação, estatutos concebidos para dar ao público acesso a informações governamentais importantes. Por muito tempo, nos Estados Unidos, as fotos policiais fizeram parte dessa abertura governamental: a ideia era que o público deveria saber quem foi preso e por que motivos, e como eles estavam no momento da prisão em para garantir que a polícia não os agredisse. As fotos também ajudaram a evitar erros de identidade, disseram os defensores do acesso. No passado, eram principalmente os jornalistas os proponentes, que recebiam as imagens da polícia e posteriormente as avaliavam quanto ao seu valor jornalístico, publicando apenas aquelas que consideravam relevantes para a visão pública.

Hoje, não são apenas os jornalistas que estão interessados ​​em fotos policiais. Como mostra o jogo de correspondência Smoking Gun, outros tipos de sites publicam as imagens por motivos que vão além do valor noticioso; alguns não têm nenhum foco no valor das notícias.

Este capítulo considera fotos de policiais e outras informações outrora públicas sobre aqueles presos pela polícia. Conclui que, em resposta direta às preocupações sobre o abuso na Internet e a longevidade online, os parlamentos e os tribunais tomaram medidas para proteger essas informações da vista do público. Observa que o jornalismo mudou para incluir menos frequentemente fotos de polícia nas reportagens e, em alguns casos, para remover das bases de dados públicas aquelas fotos publicadas como parte de notícias mais antigas. Dadas essas mudanças, este capítulo prevê que, em breve, a maioria das fotos não serão mais disponibilizadas através de solicitações de registros públicos e aqueles cujas fotos forem publicadas poderão um dia trazer uma alegação válida de invasão de privacidade de publicação. Finalmente, dadas essas mudanças e possíveis mudanças, prevê que todo o passado criminal de alguém, incluindo a fotografia mais antiga, poderá um dia ser ainda mais fortemente protegido por razões de privacidade.

I. Duas mudanças na lei em relação à privacidade de fotos de polícia

Por mais onipresentes que as fotos policiais possam parecer hoje on-line e de outra forma, na virada do século XX, os tribunais protegiam rotineiramente as fotos policiais por motivos de privacidade. Em suma, há apoio na jurisprudência inicial para o direito à privacidade na reserva de fotografias.

Consideremos Joyce v. York, um caso de 1899 de Nova Iorque em que o tribunal sugeriu que mesmo um criminoso habitual poderia ter uma acção contra a polícia por incluir a sua fotografia numa chamada galeria de desonestos publicada para outros verem. O tribunal escreveu que o “erro [era] da natureza de uma difamação”, o que naquela época significava que qualquer coisa verdadeira ou falsa que prejudicasse a reputação poderia levar a responsabilidade se publicada. A forma como se encarava o momento da detenção, sugeriu esse tribunal, teve impacto na forma como os outros viam a pessoa, mesmo que a fotografia e as informações relativas à detenção fossem precisas.

Também no caso Itzkovitch v. Whitaker, uma decisão de 1905, a Suprema Corte da Louisiana proibiu a polícia de divulgar a fotografia de registro de um preso, embora o homem fosse famoso por administrar uma loja de penhores e tivesse sido preso diversas vezes. “Todos que não violam a lei podem insistir em ser deixados em paz (o direito à privacidade)”, escreveu o tribunal, e indicou que um indivíduo ainda não condenado estaria protegido de ter a sua fotografia de reserva publicada também para outros. Em 1906, o tribunal da Louisiana ordenou que a polícia devolvesse ao preso ainda não condenado todos os negativos fotográficos de sua foto policial e "apagasse e cancelasse todas as entradas de registro das fotografias e das medições feitas do demandante" também.