Ponte Hampton Roads da Virgínia

Um projecto de 3,8 mil milhões de dólares (3,1 mil milhões de libras) para melhorar uma auto-estrada e construir novos túneis entre Hampton e Norfolk, na Virgínia, EUA, deu um passo em frente com a montagem de uma máquina gigante de perfuração de túneis (TBM).

O Projeto de Expansão da Ponte-Túnel de Hampton Roads ampliará os atuais segmentos de quatro pistas ao longo de quase 16 km do corredor I-64 em Norfolk e Hampton.

Ele também adicionará dois novos túneis de ponte gêmeos de duas pistas sob o porto de Hampton Road, que transportarão o tráfego no sentido leste de Hampton a Norfolk. Os novos túneis serão perfurados próximo à ponte-túnel existente de Hampton Roads, que compreende dois túneis tubulares imersos.

A expansão visa aumentar a capacidade, aliviar grandes congestionamentos e melhorar a confiabilidade do tempo de viagem. É o maior projeto de construção de rodovia na história da Virgínia e tem conclusão prevista para novembro de 2025.

A Hampton Roads Connector Partners (HRCP) é a joint venture de construção que entrega o projeto.

Em uma atualização recente do projeto, o diretor do projeto de expansão da ponte-túnel de Hampton Roads, Jim Utterback, disse que o trabalho está em andamento para montar o Herrenknecht TBM de 14 m de diâmetro chamado Mary, que será usado para perfurar os novos túneis.

Em janeiro, a cabeça de corte TBM de 430t foi baixada no poço de lançamento na Ilha Sul e anexada ao TBM.

Assim que todos os testes forem concluídos, o TBM será lançado do lado do porto de Norfolk e iniciará sua jornada em direção a Hampton.

Ele perfurará a uma taxa de cerca de 15 metros por dia até atingir a camada de solo de Yorktown, que fica cerca de 15 metros abaixo dos atuais túneis.

O TBM escavará os túneis com seção transversal circular no solo. O processo levará mais de dois anos.

A estação de tratamento de polpa (ETE) será crítica para a operação de mineração do túnel. A planta fornecerá lama ao TBM durante o processo de mineração e também separará e filtrará o solo escavado no seu retorno à ETE.

A unidade de deslixamento da ETE do projeto é uma das maiores da América do Norte, é movida a energia elétrica e funcionará 24 horas por dia enquanto o processo de perfuração estiver em andamento.

Utterback também disse que no mês passado as equipes de construção fizeram os preparativos finais para permitir a abertura do novo cavalete marítimo temporário na direção leste da Ilha do Sul.

Este cavalete transportará temporariamente o tráfego que sai do túnel no sentido leste para que as equipes possam começar a demolir a ponte existente. Essa demolição permitirá que as equipes continuem cravando estacas para o novo cavalete permanente e iniciem a expansão necessária da Ilha Sul.

Além disso, as equipes fizeram progressos nas atividades de reabilitação de pontes sob as pontes Willoughby Bay, Mason Creek e Oastes Creek, bem como em todas as atividades de alargamento de pontes e estradas. A obra de alargamento do lado terra é o viabilizador da nova capacidade do túnel da ponte.

O Departamento de Transportes da Virgínia deu luz verde ao projeto em 2020, quando emitiu um aviso para prosseguir com o início da construção do projeto.

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