Baffert e Hopper vencem em Oaklawn Mile

HOT SPRINGS – Representado na grande corrida, embora em nome de outro treinador, Bob Baffert exerceu impacto precoce na eliminatória do Arkansas Derby no sábado, no Oaklawn Racing Casino Resort.

Em sua segunda vitória nas apostas da reunião, ambas com o colega do Hall da Fama John Velazquez na sela, Baffert conquistou o Grau III $ 400.000 Oaklawn Mile com Hopper, de 4 anos. Com a entrada do treinador assistente Jimmy Barnes, o potro da Declaração de Guerra venceu sua primeira largada fora da Califórnia (por 1 3/4 de comprimento), como tantos cavalos Baffert anteriores em Oaklawn.

Nunca pior do que o segundo lugar, Hopper conquistou outro segundo, como no Arkansas Derby de 2021, no Caddo River, de propriedade local. Com Ricardo Santana Jr. a bordo do último vencedor do treinador D.Wayne Lukas, Caddo River, de 5 anos, segurou o favorito Smile Happy na segunda largada deste último aos 4 para Ken McPeek.

Em um duelo entre dois dos principais jóqueis de fechamento do esporte, Velasquez desfrutou de uma viagem mais confortável quando foi o segundo na reta final, enquanto Santana corria no meio do pelotão. Caddo River, em um forte esforço, assumiu uma pequena vantagem no trecho antes de Hopper, último quarto colocado no Grau I Santa Anita Handicap, se afastar. Alternando como favorito com Smile Happy, Hopper pagou US$ 4,80 como segunda escolha no campo de seis cavalos.

Hopper percorreu a milha rápida em 1:37,63 depois de abrir intervalos de 22,42 e 45,56 segundos por Atoka treinado por Lukas, montado por Mickaelle Michel e vencedor do encontro de dezembro de 2021 por desqualificação do Rio Caddo. Hero Status, atrás de Hopper na corrida inaugural de Santa Anita em maio de 2022, ficou em quarto lugar para o treinador Robertino Diodoro. Hopper tem 3 em 6 anos de vida, com um segundo para clientes de longa data da Baffert, Madaket Stables e SF Racing, juntamente com Lanni Bloodstock.

Velázquez venceu o Grau III Southwest Stakes em Oaklawn em 25 de fevereiro no Arabian Knight treinado por Baffert, que desde então abandonou o Caminho para a Tríplice Coroa.

Estacas de fontes termais

De olho no Clover vence

Poucos proprietários de cavalos apreciariam mais um título de Oaklawn do que Memphian Marshall Gramm. Ele ainda está perseguindo Jerry Caroom, nativo de Hot Springs, mas faltando 15 dias para o final da temporada ele se mudou para a vizinhança.

A Ten Strike Racing de Gramm teve uma leve reviravolta no sábado na primeira corrida das reconfiguradas $ 200.000 Hot Springs Stakes. Suave, naquele vencedor Eyeing Clover foi 9-5 segunda escolha para 6-5 vice-campeão Gun Point.

Movendo três cavalos na curva final, o vencedor de Lookin At Lucky prevaleceu para o treinador Brad Cox. Vencedor de Oaklawn em 22 de dezembro, Eyeing Clover ganhou um subsídio Fair Grounds por quase 10 distâncias em janeiro, depois escaneou a imagem da Tríplice Coroa quando ficou em quarto lugar, derrotado por nove distâncias na lama de Nova York, na milha Gotham Grau III em 4 de março no Aqueduct.

Gun Pilot terminou em sétimo lugar com 11-1 no Grade II Rebel Stakes de Oaklawn em 25 de fevereiro.

Florent Geroux, como no Gotham, montou Eyeing Clover, desta vez sem antolhos, aparentemente para mantê-lo por perto desde cedo.

“Ele quebrou muito forte, me colocou em uma boa posição”, disse Geroux. “Quando os cavalos na minha frente começaram a ficar cansados, eu simplesmente assumi o comando. Ele foi corajoso. O cavalo de Steve [piloto de arma treinado por Asmussen] estava fazendo uma boa corrida e meu cavalo o segurou... Ele correu bem. Uma milha, para ser honesto, é provavelmente o máximo que ele quer ir."

Rocking Rocket avançou de fora para o proprietário-treinador D. Wayne Lukas sob o comando de Reylu Gutierrez. Em sua sexta largada local e com um terceiro jóquei diferente, o potro criado em Kentucky saiu em 23,01 segundos e fez o intervalo em 46,85. Vencedor inaugural em 8 de janeiro por 40-1 com Mickaelle Michel a bordo, o potro criado por Arkansan Frank Fletcher cedeu e seguiu em campo.

Eyeing Clover obteve sua terceira vitória em quatro partidas por uma distância, com Gun Point 6 1/2 comprimentos à frente para o segundo lugar sobre Cactus, duas vezes vencedor do encontro para Randy Morse. A vitória, Ten Strike's Racing 12º da temporada (dois a menos que Caroom), valeu $ 128.050.

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